この発見された細胞には「喉頭タフト細胞」と「咽頭味細胞」の2種類があり、それぞれ異なる生理反応を誘発しました。具体的には、デナトニウム刺激により喉頭タフト細胞は咳を、咽頭味細胞は嚥下を誘発しました。通常、苦味物質は舌の味細胞によって検出され、速やかに吐き出されるため喉に到達することは稀です。しかし万が一喉まで達した場合、誤って気道に入るよりも嚥下によって消化管へ送り込む方が、生体にとって安全であると考えられます。また、苦味を呈する病原体由来の化学物質が気道に入った場合には、咳を通じて体外に排出すると考えられます。実際、アレルゲンであるカビの抽出物を用いたモデルでは咳が顕著に増強され、病的な咳過敏との関連が示唆されました。今後、ヒトでも同様の機構が明らかになれば、これらの細胞を標的とした新たな慢性咳嗽の治療法が期待されます。